Cada 3 de mayo se celebra en varias localidades de nuestro país la Fiesta de la Cruz de Mayo, cuyo origen es una antigua tradición cristiana según la cual, en el año 324 de nuestra era, la madre del emperador Constantino, Helena de Constantinopla, habría encontrado en Bizancio la cruz de madera en la que murió Jesucristo.
En
Venezuela, esta celebración tiene suma importancia y tradición en
poblaciones como Choroní, en el estado Aragua, donde tanto lugareños
como visitantes participan este día en una gran fiesta a orillas del
malecón y amanecen bailando al ritmo de los tambores en honor a la Cruz
de Mayo.
En
Guatire, estado Miranda, se le conoce como la Santísima Cruz de
Pacairigua, denominación que toma del río homónimo, que atraviesa la
ciudad, de la cual la imagen es patrona desde su formación en el siglo
XVII. La reliquia se guarda en el Templo Parroquial de Guatire.
El
velorio de Cruz de Mayo es, además, una de las manifestaciones
culturales más ricas del oriente venezolano (por ejemplo, en Carúpano),
la cual ha sido transmitida de generación en generación desde la
colonia, mezclándose con aportes indígenas y africanos.
La
particular celebración proviene de nuestros ancestros, quienes, al
llegar el mes de mayo, al comienzo de la época de lluvias, adornaban la
Santa Cruz con las primeras flores del año como ofrenda para obtener
buenos frutos. La tradición de vestir a la cruz continuó como vínculo
con la tierra y las lluvias pero, con el paso del tiempo, la celebración
se convirtió en sinónimo de fiesta, habiendo incluso quienes la
denominan “bailorio”, en lugar de velorio.
La
evolución de la costumbre ha llevado a considerarla como una forma de
pedir su protección durante el resto del año. Aunque propiamente el día
de la cruz es el 3 de mayo, en varias partes de nuestro país la
celebración se realiza durante todo el mes, en el Oriente, Centro y
Occidente del país, siendo Mérida, Zulia y Táchira, los únicos estados
donde no se celebra.
Estas
fiestas van acompañadas de manifestaciones musicales propias de cada
región, como son los galerones, punto y llano, fulías, malagueñas,
romances y tonos. Los instrumentos utilizados son el cuatro, la
mandolina, la guitarra, el tambor cuadrado, las maracas y el acordeón.
Se reparten también bebidas y dulces típicos. La música, los rezos, la
comida y demás elementos varían de acuerdo a la localidad.
Tal día como hoy, hace 224 años, nació
en la ciudad de Trujillo, estado Trujillo, el prócer independentista
José de la Cruz Carrillo, quien se destacó en las campañas de Boyacá y
Carabobo, ejecutando con éxito en esta última la llamada Diversión de Cruz Carrillo,
acción con la cual impidió que los realistas al mando del coronel Juan
Tello llegaran al campo de Carabobo a unirse a las fuerzas de La Torre.
José de
la Cruz Carrillo se unió al movimiento patriótico, junto con sus
hermanos, desde el inicio del mismo, en 1810. En junio de 1813, cuando
Simón Bolívar pasó por Trujillo durante el desarrollo de la Campaña Admirable,
Carrillo se le unió y comenzó sus campañas militares, destacándose en
las acciones de Carache, Taguanes, Cerritos Blancos y Araure.
También
participó en las batallas de Mata de la Miel, Yagual, Mucuritas,
Calabozo, El Sombrero, Ortiz y Cojedes, entre 1816 y 1818. Con el grado
de coronel intervino en la campaña de Nueva Granada (1819).
En 1830,
cuando rechazó en Cúcuta el ataque que desde Venezuela dirigió el
general Pedro Fortoul, se le ascendió a General de División, pero Cruz
Carrillo rechazó tal grado, alegando que “en las guerras civiles no se
conquistan glorias ni ganan honores”. En 1863, el presidente Juan
Crisóstomo Falcón le otorgó el grado de general en jefe. José de la Cruz
Carrillo murió en su ciudad natal el 17 de junio 1865, a la edad de 77
años.
Tal día
como hoy, hace 510 años, Alonso de Ojeda, al tomar posesión de la
Gobernación de Coquibacoa, fundó en territorio venezolano la primera
ciudad de tierra firme sudamericana, a la cual denominó Santa Cruz.
Santa
Cruz fue fundada en la bahía de los Castilletes, a orillas de la laguna
de Cosinetas, en la Guajira venezolana. Poco duró esta primera ciudad,
ya que Ojeda se peleó con sus socios García de Ocampo y Juan de Vergara,
lo que hizo que desapareciera el poblado, quedando abandonadas tanto la
fortaleza como las casas que ya habían sido levantadas.
Nelson Garcia.
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